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Fig. 185 ( “Sorridente Boneco Inglês”, caricatura de Borgomainerio. Revista Vida Fluminense)

À época do Império, os empréstimos ingleses eram vistos como “uma transfusão de sangue” para salvar a economia brasileira. O “paciente”, cada vez pior, padece até hoje.

Durante o Segundo Reinado, o Brasil tornou-se o maior exportador mundial de café. Todavia, o país (com sua economia apoiada na atividade agroexportadora, no latifúndio e no trabalho escravo) fracassou na tentativa de industralização.

Alguns fatores (dentre outros) responsáveis pelo fracasso da indústria nacional: a) excessiva dependência do capital estrangeiro; b) falta de uma política nacional de incentivo às empresas brasileiras; e c) sabotagem inglesa aos empreendimentos de Mauá.

Fig. 186 (Principais produtos brasileiros exportados entre 1821 e 1881. História Geral da Civilização Brasileira, de Alice Canabrava, tomo II, vol. 4, São Paulo, Difel, 1974, pag. 119).

Fig. 187 (Dívida externa brasileira entre 1858 e 1889).

O Governo Imperial - desde a independência até o final da Monarquia - contraiu 17 empréstimos externos (todos em bancos ingleses) totalizando a elevada quantia, a pagar, de 152 milhões de libras esterlinas. Parte considerável desse capital (cerca de 60 milhões de libras) destinou-se, a partir de 1858 (conforme mostra o quadro acima), ao pagamento de dívidas antigas e vencidas, e à construção de ferrovias. Afora a questão das ferrovias (em geral, construídas para atender aos interesses dos barões exportadores de café, e hoje vendidas a preço de titica de galinha), merecem reflexão: 1) A ilegitimidade do primeiro empréstimo brasileiro, contraído sob pressão da Inglaterra, em 1824, para formalizar o reconhecimento da Independência brasileira. 2) O extorsivo empréstimo de 1829 (contratado a juros de 5%, e no final elevados a quase 10%) destinado ao pagamento de juros atrasados da dívida da Independência. 3) A negociata de 1859 (oitavo empréstimo brasileiro, feito também sob pressão da Inglaterra) para saldar restos duvidosos da dívida de 1824. 4) A incidência de juros sobre juros e comissões ilegais praticadas em todos os empréstimos da Monarquia. 5) A declaração do economista brasileiro Caio Prado Júnior (História Econômica do Brasil, pág. 169) “esta questão das dívidas externas do Brasil sempre foi uma das mais confusas, e ainda em nossos dias não está bem esclarecida”.

( 4 , 5 , 6 , 7 , 8 e 9 )

Fig.188 ( Bonde puxado a burros ).

No livro História Econômica do Brasil, Caio Prado Junior afirma que “a segunda metade do século XIX assinala o momento de maior transformação econômica na história brasileira”. Não obstante o surto de crescimento verificado no período (notadamente no setor terciário), o Brasil fracassou na tentativa de industrialização, fato esse imputado, em parte, à aristocracia brasileira que dava preferência a produtos importados ( imforma o autor citado que “até caixões de defuntos chegavam da Inglaterra já estofados e prontos para serem ultilizados”). Outro fator impeditivo da industrialização nacional girava em torno da ciranda dos empréstimos britânicos, sucessivamente prorrogados e acrescidos de novos. Se por um lado, o capital inglês proporcionava melhorias nos transportes e serviços urbanos, por outro, aumentava a dependência externa e estrangulava o país. Em meados do século o, serviço da dívida já absorvia quase 40% do total da receita do Tesouro Nacional.

Fig.189 ( Visconde de Mauá ).

Irineu Evangelista de Sousa teve toda sua vida pontilhada de realizações para o progresso do Brasil. Além de industrial, foi também financista ( o Banco Mauá chegou a ter filiais no Uruguai, Argentina, França, EUA e Inglaterra). Em consequência de incêndios, sabotagem e concorrência inglesa todas as empresas do grupo faliram ou foram vendidas.

Figs. 190 e 191 (Caricaturas de D. Pedro II mostrando sua indiferença e desinteresse pelos problemas nacionais).

Inerte, pobre e endividada, a Monarquia caiu. Alguns antecedentes da queda: Abolição da Esravatura (o fim do trabalho escravo tirou o apoio dos grandes senhores rurais à Monarquia. Questão Religiosa (a Igreja Católica entrou em confronto com o Estado ao aceitar orientação do Vaticano para combater a maçonaria). Questão Militar (o descontentamento dos militares abriu uma cisão entre o Exército e o Imperador). O próprio Imperador, doente e cansado, não se interessava mais pelos destinos do país.

CRÉDITOS DAS IMAGENS: Fig. 186 (História Geral da Civilização Brasileira, de Alice Canabrava, tomo II, vol. 4, São Paulo, Difel, 1974, pag. 119). Fig. 187 (Brasil em perspectiva, de Carlos Guilherme Mota / Brasil, Colônia de Banqueiros, História dos Empréstimos Brasileiros de 1824 a 1934, de Gustavo Barroso, 1º reedição, 1989, Revisão Editora Ltda, Porto Alegre).
Fig. 188 (Instituto Hisórico e Geográfico Brasileiro, Rio de Janeiro). Fig. 189 (Óleo de Vienot.
Coleção Roberto Paulo Cezar de Andrade / Rio). Fig. 190 (Caricatura Rafael Bordalo Pinheiro.
Coleção da família Joaquim Nabuco / Rio). Fig. 191 (Revista Ilustrada.
Coleção Emanuel Araújo /Rio).